專利名稱：動態(tài)的供給使用量估算的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及成像裝置的領(lǐng)域，例如打印機(jī)和復(fù)印機(jī)，更準(zhǔn)確地說，本發(fā)明直接與確定標(biāo)記材料例如調(diào)色劑或油墨的量相關(guān)，即確定在供給的標(biāo)記材料將要耗盡之前所保留的量。
背景技術(shù)：
顯示保留在打印機(jī)或復(fù)印機(jī)中的標(biāo)記材料的量可以廣泛地以多種方法來達(dá)到。通常，成像裝置通過以柵格圖案進(jìn)行標(biāo)記或不進(jìn)行標(biāo)記而工作，每一微小區(qū)域都被稱為一個象素(pel)。已經(jīng)知道了怎樣對油墨被打印處的點的數(shù)量進(jìn)行計數(shù)，并且可以從該記數(shù)中計算出標(biāo)記材料的用量。油墨的原始量或全部供給量是已知的，并且估算的剩余油墨是通過減去估算的使用量來計算出的量。估算公式考慮了打印點的大小和成像裝置的特性。但是，在前述專利申請之前，尚沒有考慮成像裝置的實際使用歷史的估算公式。
通過考慮實際使用歷史，估算公式可更精確。根據(jù)本申請的優(yōu)選實施例，所采用的是只對調(diào)色劑/油墨輸出量進(jìn)行檢測，所以很經(jīng)濟(jì)。由于估算公式是動態(tài)改變以反映過去使用量的，所以在再次供給調(diào)色劑或油墨之后的使用期間，調(diào)色劑或油墨的剩余量以令人滿意的精度被精確檢測到。這通過某些顯示器與操作者聯(lián)系，這種顯示器可以是標(biāo)準(zhǔn)的標(biāo)尺(也可以用人工語音信息、操作者詢問后的面板顯示器或類似的替換物來代替)。
發(fā)明概述在從供料室施加標(biāo)記材料的成像裝置中，對于標(biāo)記材料的耗盡或接近耗盡，檢測標(biāo)記材料的量。通常，供料室是一個獨立的油墨盒，它安裝在盛滿標(biāo)記材料的成像裝置中，當(dāng)油墨盒空了時，將其移去并且裝上一個滿的油墨盒。當(dāng)油墨盒接近為空時，可以通過對油墨盒稱重或者通過激光油墨盒中的光學(xué)或?qū)嶋H上任何其他傳感技術(shù)檢測油墨盒，測量調(diào)色劑中攪拌器運(yùn)動的實際阻力是有效而實際的。在成像時，要打印的象素位圖以電子方式被觀測，并且通過下述公式計算調(diào)色劑的使用量，所述公式取決于基于要被打印的點數(shù)而確定的假定使用量。這不必對數(shù)位進(jìn)行精確計算。對于那個區(qū)域中調(diào)色劑/油墨的用量，一個預(yù)定小區(qū)域中的一個位數(shù)的存在可以當(dāng)作“是”來起作用。當(dāng)傳感器檢測到調(diào)色劑使用完了或者接近使用完了時，則應(yīng)該注意計算后的數(shù)值并且調(diào)整估算公式的系數(shù)，使得公式產(chǎn)生與傳感器相同的結(jié)果。因此，如果估算公式表示了1/8滿，則估算公式應(yīng)被向上調(diào)整系數(shù)8/7。
在裝上下一個油墨盒或其他再填充盒后，然后使用估算公式。從修正的估算公式得來的結(jié)果可以傳送給打印機(jī)或復(fù)印機(jī)操作者或者由打印機(jī)或復(fù)印機(jī)操作者調(diào)出，以告知操作者現(xiàn)在的狀態(tài)。
附圖簡要描述下面這些包含在本說明書中并作為說明書一部分的附圖表示了本發(fā)明的幾個方案，它們與說明書和權(quán)利要求一起用于說明本發(fā)明的原理。圖中

圖1從總體上表示了包含本發(fā)明的一個打印機(jī)；圖2表示了實施本發(fā)明的操作順序。
對優(yōu)選實施例的詳細(xì)描述如圖中的打印機(jī)1示意性地表示那樣，本發(fā)明的優(yōu)選實施例以激光打印機(jī)的形式實施。打印機(jī)1以標(biāo)準(zhǔn)方式從通信電纜3接收控制信號。由于打印機(jī)1可以是預(yù)先大量存在的，比如本發(fā)明的受讓人已大量賣出的Optra①SC或其他Optra①型打印機(jī)，所以僅對打印機(jī)1的主要方面作一大致描述，并且不會再描述那些不與本發(fā)明一起作用的方面。盡管下面的描述主要是針對使用調(diào)色劑的激光打印機(jī)的實施例進(jìn)行的，但是噴墨打印機(jī)也采用油墨水來打印位圖中的油象素，所以很明顯本發(fā)明也能用于噴墨打印機(jī)。
打印機(jī)1具有一個在鼓7上工作的光學(xué)系統(tǒng)5。鼓7將光學(xué)系統(tǒng)5確定的圖像在轉(zhuǎn)印器9處轉(zhuǎn)印給紙11。該圖像通常在定影裝置13處熱固化，并且完成打印的紙張被傳送給輸出托盤15。
打印機(jī)1中的數(shù)據(jù)處理器17監(jiān)測接收到的數(shù)據(jù)并根據(jù)控制語言或者數(shù)據(jù)處理器17設(shè)置的其他模式來編譯數(shù)據(jù)。電纜3接收的信息以及其他信息以電子方式存儲在存儲器19中。數(shù)據(jù)處理器17以給定的分辨率建立起位圖，在優(yōu)選實施例中，所述分辨率是600×600dpi(每英寸點數(shù)分辨率)。位圖以電子方式存儲在存儲器19中。(這種存儲方式可以是壓縮方式，但是這種存儲技術(shù)與本發(fā)明無關(guān)。)存儲在存儲器19內(nèi)的位圖中的每一位都限定一專用于最終圖像中1/600平方英寸的有效位(例如白或黑)。
為了用于多色打印機(jī)，本實施例已被加以改進(jìn)。因此，所述的單獨成像機(jī)構(gòu)表示為四個獨立的機(jī)構(gòu)，其中之一的調(diào)色劑是黑色的，一種調(diào)色劑是紫紅的，一種顏色是青色的，一種顏色是黃色的。這示意性地表示為四個油墨盒20a,20b,20c和20d，為了清楚起見，圖中表示與鼓7分離的狀態(tài)。在實際使用時，油墨盒20a-20d鄰近鼓7，并且實際上除了調(diào)色劑的料室之外，通常還包含它們相關(guān)的鼓7，因此鼓7以及其他的顯影機(jī)構(gòu)通常與每個油墨盒20a-20d一起更換。
另外，為了實現(xiàn)本發(fā)明的目的，在打印機(jī)1的頂部還示出了一個應(yīng)用標(biāo)尺21，它很容易被打印機(jī)1的使用者觀察到。(該位置是示意性的。實際上這種完全的視圖最好顯示在與打印機(jī)1相連的計算機(jī)的監(jiān)視器上。)這種標(biāo)尺顯示器可以是一個連續(xù)的條帶，每個條帶當(dāng)油墨盒20a-20d充滿時位于標(biāo)尺21的頂部，并且每個條帶縮短到與各油墨盒20a-20d中調(diào)色劑的估計使用量成比例的底部。當(dāng)然，任何實際的聯(lián)系方式，包括仿真聲等新式輸入，都可用于本發(fā)明。
參見圖2，除非另有聲明，都以使用了存儲器19的微處理器17進(jìn)行下述順序的操作。在第一功能模塊30中，從電纜3上接收的信息建立起要被打印的圖像位圖。在工作模塊32中，對于調(diào)色劑的至少一個象素，尺寸大約為8英寸乘11英寸的1/500的位圖部分(特別是512×128象素的矩形位圖部分)被檢測。如果是，則計數(shù)器34增加。在工作模塊36中，每隔十頁紙或其它適當(dāng)?shù)拈g隔，計算剩余調(diào)色劑的估計容量。
計算是完全線性的。計數(shù)器34每次增加都導(dǎo)致工作模塊36中計算出的前次數(shù)值增加一個設(shè)置值。最終的值被從裝滿的油墨盒20a-20d中的初始值中減去，當(dāng)然，初始值可以很容易地從油墨盒20a-20d的實際尺寸中知道。估算值的輸出被應(yīng)用來控制顯示器21上。在四色實施例中，上述計算對于每一種顏色是獨立的，并且顯示器21顯示了四種不同的結(jié)果。帶顏色的估算值所采用的原始數(shù)值或者默認(rèn)數(shù)值通常比黑色采用的大2倍，這是由于黑色通常是文字和線條。
當(dāng)油墨盒20a-20d之一接收到了排空信號，就會激活那個油墨盒的修正比例功能模塊38。由于計算是線性的，所以估算值的系數(shù)可以通過反復(fù)乘以在接近排空時使用的比例來簡單計算，例如，如果根據(jù)36的計算估算的值是3/4排空，則估算函數(shù)的系數(shù)是乘以4/3，并根據(jù)剛采用的油墨盒20a-20d的實際操作，將函數(shù)比例置為1。在執(zhí)行過程中，計數(shù)回零的數(shù)值變?yōu)橄乱粋€估計值的起始數(shù)值，因此例如，新數(shù)值的一半表示為一半為空。可將新的油墨盒20a-20d插入以替換空油墨盒，并且計數(shù)器34相對于更換后的油墨盒重新設(shè)置。
由于為了與已知的打印機(jī)機(jī)構(gòu)一起使用本實施例進(jìn)行了改進(jìn)，而在那個特定機(jī)構(gòu)上檢測幾乎排空的方式并沒有詳細(xì)公開。很明顯可以采用一個攪拌器，這僅在每個油墨盒20a-20d接近排空的時候有用。
很明顯，本發(fā)明的動態(tài)估算方法適用于所有采用干式材料或液體油墨的圖像設(shè)備，直至標(biāo)記材料需要再次填充到已知的體積，對于可更換的油墨盒中的調(diào)色劑以及墨水來說，所述已知體積是知道的。
權(quán)利要求
1．一種從一供料室向由電子存儲的一位圖所限定的象素位置供給標(biāo)記材料的成像裝置，所述成像裝置具有一個電子數(shù)據(jù)處理裝置，所述數(shù)據(jù)處理裝置計算剩余標(biāo)記材料值的一個估計值作為一個量，在所述位圖的一預(yù)定區(qū)域內(nèi)，該量增加一具有至少一個用標(biāo)記材料打印的象素的預(yù)定量；一個傳感器，它檢測在所述供料室中標(biāo)記材料的量；電子數(shù)據(jù)處理裝置響應(yīng)上述水平的上述檢測，以修正用于計算所述估算值的所述量使其成比例調(diào)整所述量，從而使該計算能夠估算出所述檢測量。
2．如權(quán)利要求1所述的成像裝置，其特征在于所述傳感器檢測排空或接近排空的狀態(tài)。
3．如權(quán)利要求2所述的成像裝置，其特征在于所述供料室位于一可更換的油墨盒中。
4．如權(quán)利要求1所述的成像裝置，其特征在于當(dāng)在大約512×128600×600每英寸點數(shù)象素的區(qū)域內(nèi)要用標(biāo)記材料打印一個象素時，所述量增加。
5．如權(quán)利要求2所述的成像裝置，其特征在于當(dāng)在大約512×128600×600的區(qū)域內(nèi)要用標(biāo)記材料打印一個象素時，所述量增加。
6．如權(quán)利要求3所述的成像裝置，其特征在于當(dāng)在大約512×128600×600的區(qū)域內(nèi)要用標(biāo)記材料打印一個象素時，所述量增加。
全文摘要
在打印機(jī)(1)的每個油墨盒(20a－20d)中剩余的調(diào)色劑量,是通過當(dāng)在位圖的每個小區(qū)域內(nèi)檢測一個象素時增加計數(shù)值而估算的。打印機(jī)檢測出輸出的調(diào)色劑,此后將為一次計數(shù)確定的比例修正為能夠反映調(diào)色劑輸出的實際數(shù)量。特別是,調(diào)色劑耗盡的數(shù)值變成代表排空的數(shù)值,使得一半的數(shù)值代表一半滿的狀態(tài)。每個油墨盒中剩余的調(diào)色劑在標(biāo)尺(21)處顯示給操作者。
文檔編號B41J2/175GK1308739SQ99808396
公開日2001年8月15日 申請日期1999年6月11日 優(yōu)先權(quán)日1998年6月12日
發(fā)明者小馬丁·J·布朗, 阿倫·P·約翰森, 帕特麗夏·A·瓦倫蒂, 厄爾·D·沃德二世, 蒂莫西·G·約克 申請人:萊克斯馬克國際公司